MIDI ist die Abkürzung für Musical Instrument Digital Interface. Es handelt sich um eine  serielle Schnittstelle , über die so genannte "Musical Instruments" miteinander kommunizieren können. Damit waren ursprünglich ausschließlich Synthesizer, Keyboards und Expander gemeint. Heute umfasst der Begriff auch MIDI-Gitarren, MIDI-Blasinstrumente, Computer, Mischpulte, Effektgeräte, Lichtsteueranlagen und vieles mehr.

Unter Kommunikation versteht man hier Anweisungen, die den an eine MIDI-Leitung angeschlossenen Geräten erteilt werden. Schlägt man z.B. eine Taste auf einem Keyboard an, so erhält ein damit verbundener MIDI-Klangerzeuger folgende Informationen:

• Es wird gerade eine Taste angeschlagen.
• Die Nummer der Taste (nicht die Tonhöhe).
• Die Stärke des Anschlags.

Die MIDI-Verbindung dient ausschließlich der oben beschriebenen Kommunikation zwischen MIDI-Instrumenten. Es werden keine Audio-Signale übertragen. Besitzt man mehrere MIDI-Geräte, braucht man in der Regel auch ein Mischpult, an das die Audio-Ausgänge der Geräte angeschlossen werden können.